War Leo, la potenza fatta
cavallo. Il pubblico delle gare di cutting si diverte
a vedere il cavallo e cavaliere "tagliare" il vitello
dalla mandria. Uno dei lati del cutting che lo rende divertente
è la varietà nello stile e l'intensità
dei cavalli. I cavalli "leggenda" del cutting, JESSIE
JAMES e POCO
BUENO, vengono ricordati per il loro stile particolare.
Lo stile di Jessie James si può paragonare ad un serpente
che incanta la propria preda, infatti questo cavallo muoveva
il collo e la testa in avanti e indietro controllando il vitello.
Poco Bueno invece, controllava il vitello muovendosi con grande
potenza. Con questa potenza fermava qualsiasi vitello avesse
tagliato. La potenza di Poco Bueno si è vista anche in
altri cavalli, ma nessuno è mai stato più potente
di War Leo. War Leo naque nel 1956 nel ranch del suo padrone
Dwight Timbers di Glen Elder nel Kansas. L'obiettivo di Timbers
era di mettere War Leo in pista. La carriera di War Leo venne
messa in mano a Leon
Harrel, con l'intento appunto di farlo correre in pista.
Il suo curriculum di gara presentava 8 partenze, due vittorie,
un secondo posto e due terzi posti, ed era considerato dall'AQHA
con una valutazione "A". Vinse nel 1958 il Futurity
dell'Associazione Quarter Horse nel Nebraska a Burwell. Aveva
anche partecipato a parecchie gare in Mexico, piazzandosi ogni
volta. Quando War Leo si presentò per una corsa a Barwell,
Dave Martin Senior di Denton, gli diede una "occhiatina".
L'occhiatina
si trasformò nell'acquisto del puledro. Quando Martin
e suo figlio Dave Junior acquistarono War Leo, erano considerati
"novizi" del gioco del cutting. Parlando più
con Dave Junior, ci disse: <Il puledro non sembrava un
soggetto da cutting, pur avendo una muscolatura incredibile,
era piuttosto lungo.> La muscolatura e la struttura di
War Leo indicavano non solo il suo potenziale ma gli fecero
vincere 72 punti in morfologia, un AQHA Superior Halter, vinse
32 Grand Champion e 12 Reserve. Negli anni 1960 e '61, War Leo
era il cavallo con il punteggio più alto in morfologia
dello stato del Nebraska conquistando il titolo di High Point
Halter Horse. Martin incominciò l'addestramento di War
Leo nel mese di aprile del 1960. Descrisse l'abilità
di War Leo in breve facendo riferimento ad una conversazione
avuta luogo durante una gara di Oklahoma. < Venne da me
un ragazzo e mi disse "Hai veramente fatto un buon lavoro
nell'addestrare questo cavallo." Gli risposi "Sinceramente
non sò se sono stato io ad addestrare lui o lui ad addestrare
me."Era proprio così, naturalmente dotato.>
L'abilità
naturale di War Leo risultò evidente quando si esaminarono
i suoi piazzamenti in cutting. Si aggiudicò l'AQHA Superior
Cutting con 192 punti.
Nel 1963 venne nominato AQHA High Point Cutting Horse Stallion.
I punti ottenuti in morfologia e in cutting lo resero un campione
AQHA. Per
quanto riguarda l'associazione americana di cutting, la NCHA,
si aggiudicò il certificato di abilità e il trofeo
in bronzo avendo vinto 19.740,80 dollari.
Era quinto nella lista dei primi dieci nel 1963. Nell'aprile
del 1963 War Leo fu acquistato da Bob Norman, un cavaliere della
Luisiana, e venne portato in gara da Glen Mc Whorter. Ma War
Leo rimase ben poco con Norman visto che nel settembre del 1963
lo riacquistò Dave Martin.
Poco dopo Don Carr, socio del NCHA Hall
Of Fame, contattò Martin poichè aveva visto War
Leo gareggiare in finale nel 1963 e gli era piaciuto molto.
Ironia della sorte, Carr non era riuscito a mettersi in contatto
con Bob Norman e dovette cercare Martin. Dopo varie trattative,
Dave consentì nel vendere War Leo e lo stallone si trasferì
a Burleson in Texas dove rimase fino alla sua morte.
La
potenza di War Leo viene ricordata da tutti coloro che lavorarono
con questo cavallo. <Aveva tanto talento ed era così
forte. Riusciva a correre, fermarsi, girare su se stesso, cambiare
di mano senza mai toccare il terreno con gli anteriori. Il vitello
scappava ed ecco che War Leo gli era nuovamente davanti.>
- raccontò Carr. Quindi i Carr raccontarono di War
Leo usando aggettivi come "esplosivo" e "vero
atleta". Dave Senior giustificava gli errori di War
Leo spiegando che erano dovuti alla potenza del cavallo. Secondo
Martin, War Leo era il genere di cavallo che lasciava molto
spazio al vitello per poi usare la sua potenza a ritornarvi
davanti in posizione, controllandolo scrupolosamente. John Wilkins,
allevatore di quarter di Geneva nel Nebraska, ricordò
War Leo durante una gara di cutting presso il suo allevamento:
<Era flessibile e fluido. Balzava da un punto all'altro
e sempre con autorità. Dava letteralmente spettacolo.>
Guardando l'albero
genealogico di War Leo si può capire il perchè
della sua forza. Il padre era LEO'S QUESTION, allevato da Dwinght
Timbers. Il padre di Leo's Question a sua volta era LEO e la
madre QUESTIONAIRE'S MISS. Il padre di Leo era JOE
REEDII figlio di JOE REED P-3
e la madre era LITTLE FANNY, figlia anch'essa di JOE
REED P-3. Leo era un cavallo molto robusto e veniva definito
dal suo padrone, Mr Bud Warren, come <un cavallo con fisico
da lotta libera.> La robustezza di Leo fu poi riscontrata
proprio nel suo nipote War Leo. Lo studbook ci racconta che
Questionaire's Miss era stata allevata da William Walker, poi
acquistata da Dwinght Timbers; era una figlia di QUESTION
MARK, che era figlio del quarter horse PLAUDIT
che a sua volta era figlio del purosangue KING PLAUDIT, figlio
del vincitore del famoso Kentucky Derby, PLAUDIT.
La madre di Question Mark era PEPITO, una cavalla quarter figlia
del purosangue KENWARD e di PHILS F. Question Mark fu allevato
da Waite Phillips nella sua tenuta di Philmont Ranch nel New
Mexico. Il grande allevatore Hank Wiescamp acquistò parecchie
fattrici del suo allevamento dal Philmont Ranch.
Molte di queste furono incrociate con lo stallone quarter Plaudit.
John Wilkins per lungo tempo fu proprietario di Leo's Question.
Diceva che Leo's Question e War Leo erano molto simili. Il particolare
che più colpiva era la potenza dei posteriori di questi
cavalli, erano questi ultimi che permettevano a War Leo e ai
suoi fratelli e sorelle di cambiare direzione a mezz'aria senza
mai toccare il terreno con gli anteriori. I figli di Leo's Question
ebbero molti segni "più" sugli score card a
loro vantaggio. Produsse cavalli da corsa AAA e cavalli d'eccezione
in altre specialità. I suoi figli nell'ambito del cutting
furono, tra i tanti: CUTTER QUESTION, vincitore del Silver Award
NCHA; CUTTER LEO, vincitore del NCHA Bronze Award e AQHA Superior
Cutting Horse; MR BART QUESTION, con 24 punti AQHA per il cutting
a suo favore;
JAE BAR
FLETCH, nel 1985 Word Champion Senior Cutting Horse AQHA
e NCHA Word Champion Cutting Horse nel 1969; e JAE BAR FAME,
vincitore di più di 100.000 dollari nelle gare NCHA.
War Leo era figlio di WAR BIRD, cavalla allevata da Ronald Mason,
l'uomo che creò la famiglia di cavalli quarter di OKLAHOMA
STAR. Dwinght Timbers comprò War Bird da Mason. Il padre
di Oklahoma Star era lo stallone purosangue DENNIS REED e la
madre era CUTTHROAD. Il pedigree della fattrice Cutthroad non
si conosce ma Mason credeva che fosse figlia di BONNIE JOE e
BIG EM, figlia di ROCKY MOUNTAIN TOM. BABE DAWSON era la madre
di OKLAHOMA
STAR JR e suo padre era LITTLE EARL JR, figlio di LITTLE
EARL. La madre di Babe Dawson fu due volte incrociata con Little
Earl. War Star era figlio della cavalla di nome Sheridina, figlia
di Sheridan, un purosangue. La madre di Sheridina era figlia
di Quarter Lady, figlia di Quarter Deck, un figlio di Man
O'War. La madre di Quarter Lady era figlia di Pretty Lady,
il cui padre era Old Red Buck e la madre Babe Dawson. Star Bird,
figlio di Oklahoma Star, era la madre di War Bird. Sua madre
era Fleet, figlia di Old Red Buck. Old Red Buck era figlio di
Red Man e Pet Dawson, la quale era figlia di Babe Dawson. War
Bird quindi risultava incrociato con Babe Dawson 3x7x5x5. I
figli di Babe Dawson ottennero moltissimi punti di Superior
Producer e Performance Horses, uno dei quali fu il leggendario
cavallo da rooping Old Baldy. La madre di Fleet era Grey Wings
da Muskogee Star. Ciò che rendeva War Leo interessante
è dato dal fatto che non fu il solo figlio prodigio di
Leo's Question e War Bird: altri furono RONDO LEO, campione
AQHA e padre di MR
GUN SMOKE; ACE OF LIMESTONE campione AQHA; e WAR OLEE, Superior
Cutting Horse. Oltre ai suddetti stalloni, la coppia produsse
anche molte femmine, tra le quali è LIMESTONE BIRD, vincitrice
di 15 punti di morfologia e 35 punti di performance. Le figlie
però non ebbero tanto successo quanto i figli. Wilkins
pensava semplicemente che le stesse opportunità date
ai figli non furono date alle femmine, sia in campo che in pista.
Quando Leo's Question venne incrociato con Kansas Cindy, che
era la madre anche di Mr Gun Smoke, nacque Leo's Loghtfoot che
vinse 37 punti AQHA in cutting. Kansas Cindy era figlia di uno
stallone incrociato due volte con uno stallone della linea di
sangue del grande Oklahoma Star. Wilkins vide la cavalla War
Bird solo alcune volte quando fu portata al suo allevamento
per incrociarla con Leo's Question. <si vedeva in lei
che c'era del purosangue, perchè aveva i muscoli allungati
e non pesanti. Non si sarebbe mai detto che fosse stata la madre
di War Leo>. Il contributo portato da War Leo in qualità
di stallone riproduttore, si apprezzò in due fasi. Entrambe
indicavano la grande abilità di War Leo di potersi incrociare
con una grande varietà di linee di sangue. La prima fase
fu quella relativa alla famiglia Martin, la quale acquistò
War Leo nel 1960 e lo vendette per la prima volta nel '63. In
questo periodo War Leo produsse due dei suoi migliori soggetti.
La prima fu WAR LEO'S DOLL. Era una cavalla palomina nata nel
1961, addestrata e portata in gara da Dave Junior. Sua madre
era MARTIN'S SUN GLO. Il padre di Martins's Sun Glo era PHILLIPS
66, figlio di Plaudit. Questo rendeva War Leo's Doll incrociata
5x3 volte con Plaudit. Dave Junior era sempre stato convinto
del fatto che War Leo's Doll era speciale perchè portava
avanti la linea di sangue di Plaudit, ma allo stesso tempo ,
però, ammetteva il fatto che War Leo's Doll era sorella
piena di War Cutie e sorella a metà di cavalle che non
avevano la stessa conformazione. La madre di Martin's Sun Glo,
era SOPHIA, figlia di POSSUM, da COMANCHE.
La madre di Sophia era una cavalla di nome LITTLE MARE. War
Leo's Doll, vinse 19 punti in morfologia e 94 punti nel cutting.
Una descrizione della sua abilità e della sua ottima
conformazione, vennero riassunti in due aneddoti che ci raccontò
Dave Junior. Il primo si riferisce al 1965 quando Dave Junior
portava in gara War Leo's Doll nella categoria di Junior Cutting:
<Passando dal Texas mi fermai a una gara dove mi venne
chiesto di presentare War Leo's Doll nella categoria Halter
delle femmine adulte per aumentare il numero dei cavalli iscritti
incrementando, di conseguenza, i punti che avrebbe vinto la
cavalla vincitrice del titolo di Grand Champion Mare. La presentai
per fare un favore a Bill Edmundson che a quell'epoca presentava
la femmina TROUBLE STEP che nel 1965 si aggiudicò il
titolo di AQHA Point Halter Horse. A portarsi via il titolo
di Grand Champion Mare fu invece la mia War Leo's Doll!>
<A una gara il giorno dopo, mi venne chiesto di presentare
ancora la mia cavalla nella categoria femmine adulte. Ancora
una volta si aggiudicò il titolo di Grand Champion. Ebbene,
alla gara successiva mi venne chiesto di non presentare più
la mia cavalla.> Il secondo aneddoto si riferisce all'anno 1970 durante l'American
Royal Livestock Show Cutting Horse Contest in Kansas City.......
