(Matlock
Rose 1924-2008) Nell'autunno del 1981,
un pubblico di avidi horsemen si riunì a Genesville,
nel ranch di Matlock Rose per vedere due vecchi partners
ricongiungersi nell'arena da cutting. Quattordici anni
prima, Peppy
San e Matlock Rose avevano vinto i campionati del
mondo NCHA. Da allora, Matlock vinse altri tre titoli
mondiali con un figlio di Peppy
San e con una sua figlia. Allora il famoso stallone
aveva 22 anni e Matlock 57. "Matlock lavorò
alcuni vitelli e poi si allungò verso la testa
di Peppy San, gli afferrò la testiera e gliela
tolse gettandola poi a terra", ricorda il famoso
battitore d'asta Ike Hamilton, che era presente quel giorno.
"Poi separò un altro vitello, senza la
briglia. Sonny Rice era vicino a me ed entrambi rimanemmo
incantati dall'esibizione straordinaria del mitico duo".
Ed è proprio questo particolare rispetto dei suoi
colleghi che fa di Matlock Rose una vera leggenda. Come
trainer, allevatore, insegnante e giudice, Rose può
vantarsi di aver scritto un impoprtante capitolo della
storia moderna dell'American Quarter Horse Association.
Rose è cresciuto in un ranch a sole 20 miglia dalla
sua attuale abitazione in Aubrey, Texas e portava gli
stivali da cowboy ancora prima di imparare a camminare.
Verso la metà degli anni '40 addestrava
puledri per soli 5 dollari. non aveva una stalla dove
mettere i cavalli ma costruì con l'aiuto di un
amico, un'arena da roping. Dopo alcuni anni decise di
smettere di lavorare in proprio e fu ingaggiato da E.
Paul Waggoner nel suo ranch, il 3 D Ranch ad Arlington,
Texas. "Quella è stata l'unica chance perchè
potessi salire su dei cavalli decenti, con le capacità
per imparare qualcosa".Poco
Bueno era di proprietà di Waggoner così
come Pretty
Buck e Jessie
James. "Quest'ultimo era uno dei cavalli più
veloci che abbia mai cavalcato" dice Rose dello
stallone buckskin, - se oggi fosse vivo, potrebbe ancora
vincere molto".
Nel 1950, Rose lavorò
per DB Fussel che aveva acquistato Jessie James. L'anno
seguente Rose e Jessie James furono Reserve World Champion
NCHA. "Purtroppo Jessie James non ebbe la possibilità
di ingravidare molte buone fattrici e quindi di avere
eredi degni di lui".Verso i primi anni '50 Matlock
diventò il general manager del Pinehurst Ranch
ad Orange, Texas con uno staff che includeva John Carter
e Bubba Cascio (il trainer di Dash
for Cash). (foto a lato i genitori
Sam e Pauline Rose con le sorelle di Matlock).
Nel 1962, Rose gareggiò
con Peppy San conquistando il titolo di NCHA Futurity
Reserve Champion, e fu proprio Rose a suggerire a G.B.
Howell, l'allora proprietario di Peppy San, di acquistare
la madre dello stallone, Peppy
Belle cinque anni prima. "Mr Howell pagò
1.600 dollari per Peppy Belle", ricorda Rose,
"la ingravidammo con Leo San e Peppy San fu il
suo primo puledro". Quando Howell vendette
Peppy San nel 1963, il ricco canadese Chunky Woodward
lo comprò e volle Matlock come suo Trainer. Infatti
lo stallone vinse i mondiali nel 1967 e Stardust Desire,
cavalla di proprietà di Woodward nel 1966. Woodward
diede 75.000 dollari a Matlock Rose per acquistare delle
buone fattrici da ingravidare con Peppy San. Una di queste
cavalle fu Royal Smart, da Royal
King omprata per soli 800 dollari. "Da questo
incrocio Peppy San per Royal Smart, nacque il famoso castrone
Royal
Santana". (foto accanto
Matlock sulla destra insieme alle sorelle, la madre ed
il cugino sul cavallo)
In seguito Shorty Freeman volle
la sorella piena di Royal Santana, Smart Peppy per incrociarla
con Doc O'Lena ed il risultato fu Smart
Little Lena. I progeni di King piacquero sempre molto
a Matlock Rose e nel 1957 mandò Gay Widow da Three
Bars, il prodotto fu Gay
Bar King. Un altro figlio di
Three Bars che piaceva molto a Rose fu Cee
Bars, e una delle due sue migliori fattrici fu prprio
una sua figlia, Cee Miss Holly. Nel
1969 Cee Bars Joan, un'altra figlia di Cee Bars e Rose
vinsero il Futurity NCHA. Nel 1971 Cutter's Cee Bars figlio
di una Cee Bars arrivò secondo sempre al Futurity
di cutting e Rose aveva già un Champion e tre Reserve.
Una delle cavalle preferite da Matlock fu Stardust Desire
figlia di Sturdust Red. "I migliori cavalli del
King Ranch erano i Macanudo perchè avevano molto
cowsense e Stardust Red era un nipote di Macanudo che
a sua volta era figlio di Old Sorrel".
Stardust Desire venne venduta a Chunky Woodward
da Rose nel 1969 e incrociata con Peppy San, il prodotto
fu Peppys Desire che divenne l'unica NCHA World Champion
con genitori entrambi vincitori dello stesso titolo. Nel
1975 Stardust Desire vinse sia l'Open che il Non Pro.
L'anno seguente Rose portò in gara Peponita,
uno stallone nero da Peppy San e che era stato addestrato
da Don Dodge. Peponita vinse nel 1977 e nel 1979 i World
Championship di cutting e nel 1977 fu anche AQHA World
Cutting Horse Champion.
"Peponita era un pò più bello
di fronte ad un vitello di suo padre, ma una delle similitudini
tra i due stalloni era che entrambi non avevano bisogno
di essere lavorati molto prima di ogni gara",
spiega Rose. Le vittorie di Rose su Peppy's Desire e Peponita
erano fiancheggiate dai successi di Buster Welch e Mr
San Peppy negli anni '74 e '76. Mr San Peppy fu fratello
pieno di Peppy San. "Addestrai Mr San Peppy per
il King Ranch fino al terzo annodi età:
Mr San Peppy non erafisicamente bello quanto Peppy
San ma aveva più scenicità davanti ad un
vitello". Il successo dei discendenti di Leo
San aprì un nuovo corso nel mondo del cutting.
Smart Little Lena e Peppy San Badger oggi sono i principali
riproduttori ed entrambi provengono da Leo San.
All'età
di 78 anni, dopo tre operazioni chirurgiche al cuore,
Matlock
Rose non ha perso il suo entusiasmo per montare i
suoi cavalli. Nel 1991 si
ruppe il femore durante una gara di Roping, ma solo dopo
sei mesi era di nuovo in sella. Due
mesi dopo vinse il titolo AQHA World Championship su Dean's
Lucky Rose. Matlock e suo figlio Sam, quarantasettenne,
hanno una stalla piena di cavalli in addestramento per
il cutting, il reining e il roping. Sam è un cutter
e un reiner oltre ad aver addestrato due World Champions
roping horses. La madre di Matlock, Pauline Rose ha oltrepassato
i cento anni e questo fa capire che la sua longevità
fa parte della sua caratteristica genetica. L'energia
illimitata di Matlock Rose è ormai leggendaria.
Una delle storie preferite che si raccontano al Rose Ranch
è quella di un giovane entusiasta appena diplomato
al College che nel 1962 voleva entrare nel mondo del cutting
e chiese a Mr Rose se poteva lavorare per lui. Per un
aspirante trainer essere assunti da una leggenda come
Matlock Rose è come essere accettati ad Harvard
per uno studente di giurisprudenza.
"Ilprimo
giorno di lavoro il giovane uomo era pieno di eccitamento
e gioia. Due mesi dopo, riconsiderò la sua scelta
di vita e se ne andò alla mattina prestissimo lasciando
questo messaggio: Mr Matlock, grazie molte. Mi ha fatto
piacere lavorare quì con lei. Lei è un inferno
d'uomo. Ci vuole sacrificio e sudore" spiega
Rose, "se si pensa che un cavallo sia come
un' auto e che tutto quello che si deve fare sia girare
la chiave e accendere il motore, possiamo ritenerci di
aver sbagliato lavoro". (foto
ricordo di Matlock Rose in sella al mitico Jessie James)
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immagini di Matlock Rose e Peponita in una azione di cutting.
