Peppy San Badger. Trent'anni dopo la nascita del
capostipite della razza Quarter Horse, un altro stallone discendente
anch'esso da Old
Sorrel, di proprietà dello storico King
Ranch aprì un nuovo capitolo nel mondo dei cavalli,
unendo il passato al futuro. La favola di Peppy San Badger,
alias Little Peppy si svolse sullo sfondo di questo illustre
Ranch. Tio Kleberg, uno dei tre eredi del King Ranch voleva
riprodurre un puledro che rispecchiasse le caratteristiche fisiche
ed atletiche del grande stallone di casa Mr San Peppy; questo
puledro avrebbe dovuto riscuotere il successo e la fama del
padre richiamando così, numerosi clienti al King Ranch.
Joe Kirk Fulton, allevatore di cavalli da halter e cutting,
venuto a conoscenza della ricerca di questo soggetto fece visita
a Tio Kleberg credendo di avere il miglior successore dello
stallone. Ma Tio già conosceva questa storia: molti altri
si erano presentati pensando di possedere il soggetto migliore.
I due allevatori si misero d'accordo e Peppy San Badger venne
portato dal cowboy Bruce Reeves che lo aveva domato, presso
Buster Welch trainer del King Ranch affinchè potesse
valutarne le doti.
Questo puledro si presentava come
un poker d'assi: figlio del famigerato Mr San Peppy, due volte
World Champion e di Sugar Badger, fattrice di elevata qualità,
già generatrice di famosi soggetti. Buster Welch era
involontariamente il fautore di questa '....ottima giocata'.
Infatti, molti anni prima, aveva convinto l'allora trainer di
Fulton ad incrociare Sugar Badger con il suo stallone Mr San
Peppy; era così nato uno uno dei più celebri cavalli
da cutting. Bastarono poche parole di Buster Welch per far capire
a Fulton che il suo puledro sarebbe sicuramente stato il futuro
punto focale del King Ranch.....in poche settimane molte persone
si recarono ad ammirare il giovane stallone. Bruce Reeves fu
il primo ad iniziarlo sui vitelli, sotto il severo controllo
di Buster Welch: era il cavallo più atletico ed elegante
che avessero mai visto, la maschera bianca sul muso e le balsane
lo distinguevano dagli altri sauri, il suo fisico possente ne
faceva un cavallo robusto e imponente. Malgrado le buone prospettive,
all'orizzonte si profilavano problemi, poichè lo stallone
non era di proprietà del King Ranch e risultava ancora
troppo immaturo per poter pensare al Futurity.
Ultimamente poi, il suo
proprietario si mostrava più interessato al mondo delle
corse che a quello del cutting. Se Peppy San Badger non avesse
superato la prova del Futurity, Fulton avrebbe perso interesse
e lo stallone non avrebbe potuto continuare a dimostrare il
suo talento. Nell'aria si respirava sentore di un nuovo acquisto
per il King Ranch. L'unica soluzione per salvare l'avvenire
del puledro era che Tio Kleberg lo comprasse. Questo lo pagò
50.000 dollari, più 25 monte che sarebbero rimaste a
Fulton.
Tutti erano infatuati dal giovane
stallone, mentre Tio si preoccupava invece del parere del padre,
uno dei fondatori del King Ranch, che non apprezzava tutto il
bianco del cavallo poichè sarebbe stato conseguenza di
puledri con balzane e quindi di pelli più sensibili,
inadatte al lavoro del ranch. Little Peppy veniva lavorato ogni
giorno con i vitelli e svolgeva abitualmente i lavori nei pascoli,
dove vi erano più di 60.000 capi da badare; veniva usato
come un qualunque cavallo da ranch affinchè non cadesse
nella monotonia. Nel 1977 il binomio Buster Welch e Little Peppy
si recò al Pre-Futurity a Sweetwater dove erano presenti
100 dei 300 cavalli che sarebbero andati al Futurity di Fort
Worth; si scontrò con i suoi più temibili rivali,
fra cui Joe Heim e Doc's Serendipty.
Tutti rimasero stupiti della potenza
e delle capacità di questo cavallo e ben presto sulla
bocca di tutti non vi era altro che: "....Peppy San Badger
vincerà in Futurity!". (nelle
foto sopra e sotto la coppia inossidabile Buster Welch e Little
Peppy)
Finalmente l'avvenimento più
atteso e mondano di tutto l'anno arrivò e i trainer contagiati
da questa influenza approdarono come navi a Fort Worth: tutti
speravano di vincere l'ngente montepremi e la gloria del titolo
di Champion. Little Peppy superò senza difficoltà
la prova finale, l'unico suo pensiero, era vincere. Lo stallone
non mostrava segni di nervosismo, il cavallo che nove mesi prima
era sceso dagli scalini di una arena sconosciuta ora dimostrava
la stessa compostezza al Will Rogers Coliseum. Gli unici punti
a suo sfavore reano l'ordine di entrata che lo vedeva uno dei
primi e l'ancora pericolosa Doc's Serendipty. Nulla di questo
avrebbe fermato Peppy San Badger, che con passo sicuro, atteggiamento
regale, si diresse in un silenzio totale mentre il pubblico
aspettava fremente le performance del binomio... e senza deludere
nessuno. In posizione ad inchino, Little Peppy si apprestava
ad iniziare la sua "danza". Lavorò come nessun
altro cavallo aveva mai fatto prima, e il pubblico dimostrò
apprezzare questo suo modo di "cattare": bloccva il
vitello ancor prima che questo si muovesse, dopo tutto il lavoro
al ranch per Little Peppy questo Go così importante non
era altro che un bel gioco!
Al termine del tempo e all'assegnazione
del punteggio di 220.5 il pubblico si risvegliò quasi
abbagliato da ciò che aveva visto e diruppe in un clamore
di grida. Ora solo un ostacolo divideva Peppy San Badger dal
podio, Doc's Serendipty che finì poi per totalizzare
uno score di 220, diventando Reserve Champion. Peppy
San Badger non solo aveva vinto il Futurity ma aveva cambiato
lo stile del cutting che fino a quel momento voleva i cavalli
piatti sul vitello. Questo nuovo campione fu paragonato ad un
leopardo che sfidava la preda, lanciandosi da una parte all'altra,
senza nemmeno toccar terra. Ora il famoso King Ranch, non solo
era proprietario di un due volte Campione del Mondo ma anche
di un NCHA Futurity Champion.
Subito dopo la vittoria, Buster Welch
comprò il cavallo gareggiando nelle Open con lui e con
Mr San Peppy, mentre sua moglie Sheila vinceva le categorie
Non Pro. I nuovi proprietari stesero un piano di lavoro che
includeva la preparazione dello stallone al Derby. Quando arrivò
questo importante appuntamento, ancora una volta Little Peppy
superò senza difficoltà le semifinali, come era
successo al Futurity lasciò senza fiato tutti e chiuse
il Derby con un punteggio di 219, diventando il primo il primo
Derby Champion figlio di un Derby Champion. Già nella
sua seconda stagione di monta, superava il padre in numero di
fattrici e il costo era salito da 1250 dollari a 2500 dollari.
(foto a lato Little Peppy durante il Futurity
NCHA 1977)
Dal 1980 vinse
tutti i titoli prestigiosi e rimase in testa ad ogni NCHA Special
Event, chiudendo l'anno con il titolo di NCHA Reserve World
Champion, mentre il tasso di monta salì a 5500 dollari,
ingravidando "solo" in quell'anno 119 fattrici. Nel
dicembre dello stesso anno fu inserito nell'NCHA Hall of Fame
a soli sei anni, accumulando un totale di vincite pari a 172.710
dollari e riprendendo esattamente le orme del padre.
Alla fine della sua carriera agonistica
Little Peppy tornò tra le fila dei cavalli del King Ranch
e, nel 1992 quest'ultimo mandò Little Peppy e Mr San
Peppy al Bullard Ranch e Weatherford per la stagione di monta,
ma purtroppo con il trascorrere del tempo la fertilità
dello stallone diminuì e Tio Kleberg fu costretto a ritirarlo
definitivamente. Nella primavera del 1996 fu portato a Kingsville
mentre il padre già vi era da due stagioni. Oggi Little
Peppy trascorre le sue giornate nei grandi pascoli del King
Ranch dove ogni giorno arrivano numerosi turisti per ammirarlo
e per poter dire: "Anch'io ho visto una leggenda del cutting".
I suoi oltre 2000 eredi hanno contribuito
a rendere immortale un campione, una stella del cutting, che
nessuno avrebbe comunque potuto dimenticare nel tempo.... Pepsina
oltre ad essere l'ultima figlia di Little Peppy, venduta ad
un anno all'asta del Futurity'96, è anche l'ultima puledra
che porterà il marchio Running W, che contraddistingue
il King Ranch. (tratto
da Western Side Aprile 1997)
Stallion
Show Record
World Champion, NCHA CUT 3 times
Reserve World Champion, ' 80
NCHA Open NCHA money-earner,
Bronze Silver Gold Platinu
ROM Performance, '78 O
Performance Point Earner
Hall of Fame, NCHA
Stallion Sire Record
World Champion Sire, AQHA & NRCHA SB
Reserve World Champion Sire, AQHA & NCHA, TP, RN, Jr WCH,
CUT, WCH
Top Ten World Show Sire
Superior Performance Sire, CUT, RN
AQHA High Point Performance Stallion Sire, RN, CUT, WCH, INTL
CUT, INTL WCH;
AQHA Reserve High Point Performance Stallion Sire
NRHA Get Money-earners
NCHA Get Money-earners
ROM Halter Sire ROM
Performance Sire
Performance Point Earner Sire
Halter Point Earner Sire
Working Cow Horse Get Money-earners
Get Record TotalPoints Earned: 6,333.5; Reg Foals: 2,311;
Number Shown: 1,180; Point Earners: 393; Lifetime Incentive
Fund: $10,577; Halter Points Earned: 73; Halter Point Earners:
27; Halter ROMS: 2; Performance Points Earned: 6,260.5; Performance
Point Earners: 519; Performance ROMS: 154; Performance Superior
Awards: 22; Total Superior Awards: 22; Total ROM's: 156; Total
World Championships: 8; Total Res World Championships: 13; High
Point Wins: 2; All Around High Point Wins: 2;
Outstanding Get
Amando Peppy, $232,762 LTE-CUT BB
Little Trooper, 11 Perf. Pts., '94 Hi.Pt. CUT
Brigapep, $223,063 LTE-CUT
Cd Chica San Badger, $279,038 LTE-CUT; COA, Bronze,
Silver Clays Little Peppy, $204,880 LTE_CUT
Delta Flyer (Pt), $260,213 LTE-CUT
Diggers Rest, 1 HLT, 187.5 Perf. Pts., '96 Hi.Pt. WCH; '95 AMT
Superior RN; '94 O Superior RN
Docs Little Peppy, NCHA earnings: $84,341.63, COA, Bronze, Silver,
Gold Dox Peppy Lark, 40.5 Perf. Pts., '93 Hi.Pt. CUT Geld. Dual Pep, $307,384 LTE-CUT, '98 World
Champion Sr. CUT
Dual Peppy, NCHA earnings: $70,327.24; COA, Bronze; AQHA earnings:
$1,800+, '98 AQHA Res. World Champion Sr. CUT
Freckles Bo Badger, 77.5 Perf. Pts., '95 Hi.Pt. WCH Haidas Little Pep, 10 Perf.
Pts.;$425,174 LTE - CUT, '86 O 2nd NCHA World Champ.
Im Full Of Pep, 11 Perf. Pts., '83 NRCHA World Champ. SB Futurity
Imari Tari, $253,950 LTE-CUT
Irish San Badger, 62.5 Perf. Pts.; $2,298.18, '93 Superior RN;
'89 & '91 AMT Res. World RN
Iron Badger Miss, 43 Perf. Pts.; $1,245.65, '88 Hi.Pt. Jr. CUT
Lenas Paula Pep, 44 Perf. Pts., '96 Hi.Pt. CUT & Jr. CUT;
'96 Res. World CHAMP
Lil Dry Peppy, '97 $3,738 RN Little Badger Dulce, $605,729 LTE-CUT
Little Dry San, 36.5 Perf. Pts., '89 Res. World Champ. Jr. WCH
Little Marvel, 222 Perf. Pts., O & AMT Superior CUT; '93
AMT Hi.Pt. CUT
Little Quinto, 21 Perf. Pts., '93 Res. World Champ. TP
Little Rey Doc, 42.5 Perf. Pts., '95 2nd Hi.Pt. CUT; '95 AMT
Res. World Champ. CUT
Little Sugar Peppy, LTE WCH-$6,347.24 Little Tenina, $394,315 LTE-CUT
Major Sno Chex, '98 World Champion Jr. RN
Mr San Olen, LTE WCH-$26,127.50
Ms San Badger Doc, 24.5 Perf. Pts., '93 2nd Hi.Pt. TP; '91 2nd
Hi.Pt. TP
Okay Peppy, $264,257 LTE-CUT
Olena San Badger, 3.5 HLT, 80.5 Perf. Pts., '96 Hi.Pt. INTL
Rn & RN; '96 Superior RN
Omlena Peppy, 107 Perf. Pts., Res. World Champ. RN & WCH;
'96 AMT Superior RN
Papalotey, 50 Perf. Pts., '96 2nd Hi.Pt. Sr. CUT & CUT;
'96 O & AMT Hi.Pt. INTL. CUT
Papas Fritas, 16.5 HLT, 36 Perf. Pts., '96 Y Hi.Pt. INTL. HLT
& CUT;BB
Little Trooper Pardon My Peppy, 20 Perf. Pts., '95 Y 2nd Hi.
Pt. CUT
Peppy Badger Chex, 41 Perf. Pts., '93 World Champ. Sr. WCH;
'89 World Champ. Jr. RN
Peppy Pacito, 15.5 Perf. Pts.; $545.16, '91 World Champ. TP
Peppy Playmate, $195,868 LTE-CUT
Peppy Polka Doc, $192,795 LTE-CUT Peppymint Twist,
$215,419 LTE-CUT
Peppys Tachita, $191,053 LTE-CUT
Poco Peppy Lynx, 2.5 HLT, 187.5 Perf. Pts., '92 Hi.Pt. RN, Sr.
RN & WCH; '92 Superior RN
Reylena Belle, LTE WCH-$25,000
San Badgers Glory, 45.5 Perf. Pts., '96 Y World Champ. WCH
Shastas Little Pep, LTE WCH-$8,074.44
Tang N Pep, 23 Perf. Pts., '92 2nd Hi. Pt. CUT & Sr. CUT;
'92 World Champ. Sr. CUT
Taris Little Vintage, 19.5 Perf. Pts., World Champ. Jr. RN
Tejons Little Johnny, 8.5 HLT, 88 Perf. Pts., '96 Hi.Pt. INTL
WCH; Superior RN
Tejons Peppy Doc, LTE WCH-$8,492.05
Tinas Badger, NCHA LTE: $32,817.38, COA; '01 AQHA Res World
Champion Y CUT
